二、绝处现生机昔日歌舞升平，喧哗鼎沸的大都会洛阳城已面貌全非。
人们已经看不到店铺商贾吆喝，茶房老叟唠嗑，歌馆丝竹声声，舞楼长袖飘绸的繁华景象。
举目望去，俨然就像是走进人间地狱。
街道上，血迹斑斑，衣物乱扔，老妇哀嚎，小儿哭泣；散落的珠宝首饰、黄金白银没人捡，到处是争抢食物的饥民。
不远处，几个百姓正在一棵杨树上剥树皮。
树上一大群乌鸦“哇、哇、哇”地叫个不停。
大树旁边有气无力冒烟的锅中，有小孩头骨在浮动。
沿街到处是伤亡军士和百姓尸体，几个军士抬着死尸往车上扔。
街头的角落，活着的老百姓骨瘦如柴，衣衫褴褛，蓬头垢面，恰似走肉行尸，一双双呆滞的目光毫无生气地望着从身边跑过，呼喊着“救兵来了”的探马。
探马跑过街道，穿过洛阳皇宫大门，又沿着高高向上延伸的洛阳皇宫的石级快速往上奔跑，口中不停高喊：“救兵来了，救兵来了，救兵来了……”洛阳皇宫，殿阁峥嵘，肃穆庄严。
尽管经战火的长期困扰，但仍不失雍容华贵的风采。
隋朝虽然大权僭落王世充之手，然而那坐落在汉白玉垒台上的大殿依旧金碧辉煌，光彩夺目。
举目望去，红砖碧瓦，檐牙高啄，宝顶擎天，雕龙蛰伏。
巍峨壮丽的皇宫，并非因江山易主而黯然失色；除了大殿正面顶上巨幅横匾的国号由“隋”改为“郑”的区别外，其它一切照旧，仿佛依然在向人们炫耀大隋朝开国皇帝杨坚一统江山的雄风。
正所谓：江山依旧在，几度夕阳红。
斜着往上延伸的皇宫大殿通道石级两边，卫戍士卒持槊而立。
看到迎面跑来高喊“救兵来了”的探马，他们没有拦阻，任其狂奔而过。
城墙上，听到“救兵来了”这一天大的喜讯，守卫的士兵跟着探马的呼喊声一齐高呼起来：“救兵来了，救兵了……”呼喊声扩散开去，愈来愈大，片刻之间，整个洛阳城都响起了“救兵来了”的欢呼声。
洛阳王宫大门。
探马疾步迈向门坎时，被高门坎绊倒，扑倒在地时，一口鲜血从口中喷出。
他顽强地爬起来，迈着艰难的步子跌跌撞撞继续向前跑，口里依然不停的喊：“救兵来了，救兵来了，救兵来了……”宫殿内，龙凤绕柱，画栋雕梁，彩屏跃雀，鹤兽呈祥。
更有那檀香缕缕沁人肺腑，琴瑟靡靡余音绕梁。
大殿正前方几节阶梯上面，头戴王冠，头发卷曲、满脸络腮红毛，体魄健壮的郑王王世充高坐龙椅上，玻璃球般的蓝眼睛目光逼人，使人一看就觉得这个人善于思考，智慧非同一般，是个权力意识强烈，有极强号召力的人。
他看见探马高喊着“救兵来了……”跌跌撞撞跑来，心里一喜，知道大事成了。
平时一贯持重，善于在群臣面前控制自己的情绪，以免被下属揣测内心、乘虚而入的他，也抑制不住心中的狂喜，阴沉的面容顿时有了活力。
他急促地离开龙椅，为防绊倒，顾不得君王的仪表，竟拽起拖在地上还不太习惯穿着行走的龙袍，迈着快步跨下台阶，急不可耐地倾着身子等待探马临近禀报军情。
王世充本姓支，具有西域突厥人血统。
其祖支颓耨，从西域迁居陕西临潼，因母改嫁霸城人王粲，故改姓王。
王世充儿时家境不好，经常受人欺负，故勤奋好学，希望将来出人头地。
喜好历史，精于兵法，通晓法律。
隋文帝时，为左翊卫，以军功拜兵部员外郎，后升迁苏扬州丞，兼领江都宫监。
他窥测隋炀帝杨广颜色，阿谀逢迎，获得隋炀帝宠信，背地里勾结豪强，收买人心。
杨玄感反隋时，朱燮于江南起兵响应，王世充募江都万余人破之。
齐郡农民义军孟让率十万众至盱眙，王世充又设计袭破之。
616迁江都通守，镇压河北格谦余部及南阳卢明月。
次年瓦岗军占领兴洛仓，进逼东都。
隋炀帝命王世充为将军，统率诸军十余万屯洛口拒战，被起义军击败，只剩千余人。
隋越王杨侗召令他还洛阳。
隋炀帝死后，王世充与元文都、卢楚等立杨侗为帝，杨侗以王世充为吏部尚书，封郑国公。
同年七月，王世充杀元文都等，***朝政。
此时李密虽破宇文化及，屯军河南洛阳市北，但兵力损失很大。
王世充乘机进击，大败之。
李密势衰降唐，王世充收集其余众，实力更加壮大，自封太尉、尚书令，权倾朝野，出入乘龙辇，入朝不卸佩剑，视天子如玩偶。
619四月，王世充野心毕露，毒死隋帝杨侗，称帝即位，国号郑。
宫殿大堂两侧，手持笏板的文武官员左右排列，一个个用惊异的目光***着跌跌撞撞，迎面而来，发疯似的高喊“救兵来了……”的探马，已经濒临绝望，智力明显下降，反应都有些迟钝的文武百官终于恍然大悟是怎么回事后，忘记了作为国家高级官员上朝时应保持的矜持，欣喜若狂地跟着欢呼起来。
身受重伤的探马临近王世充时，又一跤扑倒，又艰难地半直起身子，口角流血，他捂着胸口，气喘吁吁地禀报道：“禀告、禀告大王，我乃王琬将军手下亲兵，受王琬将军之命，星夜前来禀告军情。
进城时追兵临近，小的跃马过桥，不慎将夏王书信掉进了护城河，被秦王李世民夺去了。
小的该死！”死里逃生的探马死到临头也没忘了自己的责职，急忙申辩信件遗失的原因。
大将军单雄信面对忠于职守，拼死完成报信重任的探马，并没有半点怜惜之情，却没忘了这个时候也要打官腔显示自己的权威，他出列厉声呵斥：“大胆，生死攸关的书信竟被唐军夺去了，该当何罪！”尾随探马追上来的大将杨公卿慌忙替军士辩解：“不能怪他，我亲眼所见，能冲破唐军封锁已不易，他尽力了。
如不纵马跃桥，必被唐军活捉！为抢回那信剑还死伤了几十个弟兄。
我如果不跃马过河，也难逃性命。
”王世充向单雄信摆摆手，示意不要责难军士，又侧过头来安慰探马：“带回了好消息，这就够了。
快讲，夏王怎么说？”看到探马口角淌血，说话吃力，已经直不起身子，他又伸手指了指两边的侍卫，示意侍卫扶起探马。
两个侍卫出列扶起探马。
探马吃力地说：“夏王、夏王已经率10万大军前来解救洛阳。
我出发时，10万大军已到荥阳，预计五天时间就会赶到。
夏王要我们做好准备，但看来救的夏军狼烟升起，便两面夹击，方能一举歼灭李世民于洛阳城下。
”王世充喜出望外，窦建德竟亲率10万大军来救洛阳，这是天大的喜讯，情不自禁地摊开双手，颤抖着，旋即仰天大笑：“哈哈哈，朕的侄儿王琬不负朕望，终于搬来了救兵，来得正是时候。
此乃天助朕也。
朕早就说过，两军鏖战，双方都拖得精疲力竭，谁能坚持到最后，谁就是胜利者。
来人，赏银百两！”探马说话愈来愈吃力，不停喘息，声音渐渐变小：“大王，小的不求银两，但求大王赏饭一碗。
小的为禀军情，星夜赶路，三天三夜粒米未沾。
”“苦了你啊，朕的好勇士，带回了天大的喜讯！”王世充脸露赞许之情，点头应允：“银两要赏，饭也要赏。
朕还要给你加官进爵！来人，带他去御善厨好生款待！”侍卫正要扶着探马离开大殿，探马突然“扑”的一声，狂喷一口鲜血，头一歪，眼珠渐渐凝滞，咽气了。
几个侍卫将探马尸体抬出大殿。
王世充甩了一下衣袖，回到龙位坐定，重新摆起真龙天子颐指气使的威仪，双手按在龙案上，双目扫视着大殿上的文武官员，最后，把目光停留在排在文官列之首的丞相段达身上：“段爱卿，洛阳城的粮食还能坚持多久？”身材高大，垂着长须，目光有神的丞相段达出列，躬身回禀道：“李世民从去年7月至今，围攻洛阳8个月，断了洛阳城所有粮道，城中百姓早已断粮，树皮剥光，野草吃尽，饿死不计其数，黄金白银没人要，能吃的东西人人抢，有的百姓已易子而食。
原来城中居民有3万户，现不到3千户，已十室九空。
军中粮食按每天吃一顿计算，最多只能坚持半月。
为了生存，现已有军士偷偷杀马充饥。
如果把凡是能吃的都参合进去，最多也只能坚守一个月。
这样下去，军士无粮体力不支，根本无法打仗。
”段达，武威姑***。
父亲段岩，朔州刺史。
段达三岁便袭爵襄坦县公。
长大后，身长八尺，美须髯，喜欢弓马。
处事缜密老练，颇有心计，隋炀帝为大都督，领亲信兵，常置左右。
隋炀帝征辽东***，平原郝孝德、清河张金称等揭竿造反，令段达打击，数次被义军打败，因其用兵谨慎，被义军轻蔑地称为“段婆婆”。
后用计将义军打败，班师回京。
第二年，隋炀帝再征辽东***，使段达留守涿郡。
此时盗贼蜂起，段达从不主动攻击，坚持守城自保，众将都认为他怯懦，实为保存实力伺机坐大之长远打算。
隋炀帝驾崩，段达与元文都等推越王杨侗为主。
后来元文都等与他预谋诛杀王世充，段达把此事悄悄告诉王世充。
王世充叫他为内应，一举除掉了元文都等人，由此有大功于王世充。
王世充破李密后，篡位称帝，任段达为司徒兼丞相职位，大凡军政大事，皆参考段达意见。
“能坚持一个月足矣！只要夏军一到，李世民必亡。
”王世充听说粮食还能坚持一个月，心里踏实了，又侧头向武官行列，问排在第一位的左辅大将军杨公卿：“左辅大将军，我军还有多少士卒能战斗？”大将军杨公卿出列禀报：“我军原有5万人马，现已死伤过半，能战斗的不足2万人马，余下的也精疲力竭。
”王世充又问道：“唐军情况如何？”杨公卿抱拳作揖，禀道：“唐军处境也不妙，围城八个月，5万人马剩下3万左右，能投入战斗的也不足3万人。
以前他们每日生三次火，现在每日生两次火，可见粮食也成问题了。
”“李世民在与朕拼耐力，朕终于拼赢了！”王世充精神振奋，喜上眉梢，随后狠狠一挥手：“传令军士们，再坚持几天，夏军一到，我们就胜利了！”右辅大将军单雄信出列禀道：“李世民夺去了夏王的信札，得到了夏军来救的消息后必然有所动作。
他的玄甲军无论如何勇猛，区区3万人马，绝难抵挡夏王士气高昂的10万大军，极有可能乘夏军还没到达之前，马上撤军。
以在下之见，我们应该考虑乘李世民撤军之际，追尾掩杀，方能大获全胜。
”杨公卿摇摇头，深有感触地说：“不可。
李世民足智多谋，勇猛无比，打仗不循章法，总是身先士卒、冲锋陷阵。
我与圣上征战多年，从未见过这等拼杀魔王。
对付这种罕见的军事怪才，我们不得不采用司马懿在五丈原对付诸葛亮的手法，闭门不战。
他下了那么大的决心，围困洛阳城达8个月之久，旨在洛阳城下一战定乾坤，岂可轻易撤军？愚臣之见，断不可冒然出击，静观其变乃是上策。
”段达点头赞同，出列禀道：“杨将军所言极是。
我们不要过于乐观。
窦建德离洛阳还有几百里之遥，这之间还有许多变数。
如果老臣没估计错的话，李世民不但不会撤军，还极有可能分兵去虎牢关迎战夏军。
而窦建德生性多疑，果断不足、冷静有余，一旦李世民在虎牢关巧施计谋，凭险抵抗，不知李世民底细的窦建德势必停滞不前。
只要拖上一个月，我等即便不战死，也会饿死在洛阳城中，所以必须作最坏的打算。
”群臣纷纷赞同，点头称是。
王世充搔头思忖，听到探马禀报救兵快到的好消息，本以为已高枕无忧了，段丞相的话无异当头一盆凉水。
不过，虽然不中听，细想又不无道理，理当考虑周全以防万一。
他征求意见道：“爱卿有何良策？”段达显然已经过周密思考，用不可变更的口气说：“一是坚持不战，保存实力，静候夏军到来；二是改变粮食平均分配制度，将士兵分为两等，挑选身强力壮者为精兵，担负守城重任，粮食保证每日两餐，使其有足够体力应付敌人的攻击。
年老体弱伤病残分为一类，每日只给一餐，能维持生命就行了。
再把马匹集中管理，必要时统一杀马分给守城军士充饥，避免军士偷偷杀马争抢食物引起混乱。
这样，万一窦建德援军发生意外，短时间不能到达洛阳，我们方可坚持更长时间。
”“爱卿所言极是。
就依爱卿所言。
”王世充点头，又对众将说：“你们马上下去，按丞相之言行事。
”